ПАМЯТИ П. Н. ЛЕБЕДЕВА

1 марта 1912 г. (ст. стиля) в Москве умер замечательный русский ученый П. Н. Лебедев. Четверть века прошло с тех пор, как московские физики похоронили своего учителя. Вспоминаются три момента.

Сентябрь 1909 г., первая слышанная мною лекция Лебедева. Она была совсем не похожа на прочие университетские первые лекции, которые мы, первокурсники, жадно слушали, бегая по разным факультетам. Это были слова только ученого, а не профессора, и содержание лекции было необыкновенным. Лебедев обращался к аудитории как к возможным будущим ученым и рассказывал о том, что нужно для того, чтобы сделаться физиком-исследователем. Это оказывалось совсем не легким делом, но в заключение следовали обнадеживающие слова: «Плох тот казак, который не хочет быть атаманом». Образ физика-ученого и уроки первой лекции запечатлелись на всю жизнь.

Январь 1910 г., XII Съезд естествоиспытателей и врачей, вечернее заседание физической секции, на повестке дня доклад П. Н. Лебедева «О световом давлении на газы». Никогда не приходилось видеть более напряженной аудитории, внимавшей каждому слову сообщения о неслыханном по трудности опыте, никогда позднее я не слышал таких аплодисментов после «сухого» специального научного доклада, как в этот вечер. Это был подлинный заслуженный триумф великого физика-экспериментатора, осуществившего опыт, бывший едва ли по силе кому-нибудь другому на свете.

И, наконец, март 1912 г., смерть П. Н. Лебедева на 47-м году жизни, на вершине активности и славы, в те дни, когда в противовес казенной науке, замороженной под управлением министра Кассо, П. Н. Лебедев начинает новую эру предреволюционной свободной «общественной науки» в «частной» лаборатории с многочисленными учениками, вместе со своим учителем покинувшими стены Московского университета. Вынос гроба из дома на Волхонке, где теперь помещается Отделение общественных наук Академии наук, и печальная процессия, в которой так много учеников, многие из которых только потому и решили сделаться физиками, что в России был П. Н. Лебедев.

В те времена мы, физики, начинающие и старые, понимали, конечно, значение Лебедева, понимали это до известной степени наши немногочисленные астрономы, очень высоко ценили П. Н. Лебедева за границей, но для всей нашей страны это имя и до сих пор осталось почти неизвестным. Только трагический уход П. Н. Лебедева из университета с большинством других либеральных профессоров в 1911 г. сделал его имя до некоторой степени известным широким общественным кругам тогдашней России.

Между тем в истории русской физики имя П. Н. Лебедева с полным правом должно быть поставлено в том, к несчастью, кратком почетном списке, который начинается М. Ломоносовым и В. Петровым.

Лейтмотив научной работы П. Н. Лебедева — исследование давления света. Эта тема занимала внимание и силы в течение 20 лет, начиная с 1892 г. и до конца жизни. Давление света доказано им деликатнейшими опытами как для твердых тел, так и для газов и измерено. П. Н. Лебедев предугадывал громадную роль светового давления в жизни вселенной. Современная астрофизика вполне подтвердила это ожидание; с каждым годом все шире раскрывается первостепенная роль давления света в космических процессах, и его значение становится эквивалентным ньютоновскому тяготению. С другой стороны, доказанный факт светового давления необычайно облегчил конкретизацию той неразрывной связи между массой и энергией, которая по всей широте была выяснена теорией относительности. Элементарное световое давление современной квантовой физики, момент фотона hν/c, - есть обобщение лебедевского опыта. На почве этого обобщения стало возможно понимание особенностей рассеяния лучей Рентгена и лучей гамма. Так называемый эффект Комптона есть, в сущности, осуществление лебедевского опыта в элементарном процессе при столкновении фотона и электрона. Таким образом - работы Лебедева по световому давлению — это не отдельный эпизод, но важнейший экспериментальный узел, определивший развитие теории относительности, теории квантов и современной астрофизики.

Если раскрыть том сочинений П. Н. Лебедева, в котором все его научные работы занимают только около 200 страниц, и просмотреть эти работы одну за другой, начиная от «Измерения диэлектрических постоянных паров» (1891 г.) и кончая «Магнитометрическим исследованием вращающихся тел» (1911 г.), то перед нами раскрывается поразительная цепь экспериментальных работ, значение которых не только еще не стало достоянием истории, но раскрывается и растет с каждым годом. Это бесспорно в отношении всех работ по давлению света, по ультракоротким электрическим волнам, по ультразвуковым волнам, по диэлектрическим постоянным паров и по механизму земного магнетизма. Не только историк, но и исследователь-физик еще долго будет прибегать к работам П. Н. Лебедева как к живому источнику. Сочинения Лебедева — книга, по поводу которой можно повторить слова Фета:

Вот эта книжка небольшая

Томов премногих тяжелей.

Отмечая двухсотлетнюю годовщину со дня смерти М. В. Ломоносова, П. Н. Лебедев назвал его «первым русским ученым-великомучеником». Он писал так, потому что и сам оказался таким же великомучеником, но последним по счету, потому что через пять лет после его смерти революция покончила с надругательством над наукой. Последние месяцы жизни П. Н. Лебедева, когда он, вынужденный покинуть университет, должен был заново создавать лабораторию на частные пожертвованные средства и колебался, не уехать ли навсегда из России за границу, были, конечно, месяцами великих мучений, ускорившими его смерть.

С научным наследием П. Н. Лебедева, к счастью, не случилось того же, что произошло с трудами М. В. Ломоносова. Пример лебедевской лаборатории с многочисленными учениками и сотрудниками послужил основой создания ряда научно-исследовательских физических институтов в нашей стране сразу после того, как Октябрьская социалистическая революция открыла к этому возможности. Можно утверждать даже, что вообще вся наша современная громадная сеть научно-исследовательских учреждений по любым специальностям в известной степени обязана своей реализацией лебедевскому примеру. До Лебедева в России не подозревали возможности коллективного научного исследования в больших лабораториях. После октябрьского переворота, естественно, первыми возникли физические институты, им проще всего было опереться на лебедевский пример. А за физиками последовали и другие. Поэтому в истории русской науки имя Лебедева должно остаться навсегда не только как имя великого ученого. Первый удачный опыт организации коллективного научного исследования в нашей стране — также дело П. Н. Лебедева.

Источник: С.И.Вавилов. Собрание сочинений. Т.3,

М.: Изд-во АН СССР, 1956, с.165-167.

Первоначальная публикация: «Природа», 1937, № 5, с.94-96.